了解五种食品包装材料类型,包括它们的应用、材料特性、化学安全性和寿命结束选项;了解食品包装的可回收性和化学安全是如何相互关联的
食品包装对于运输、储存、搬运和保存食品是必不可少的。最常见的食品包装材料有不同类型的塑料聚合物、纸和纸板、金属、玻璃以及各种多层材料。它们相互结合使用,并与其他材料结合使用,如印刷油墨、粘合剂和涂料。
食品包装除了有许多有用的特性外,它还是一种众所周知的化学物质的来源,这些化学物质可以从包装转移到食品和饮料中。这个过程被称为化学迁移,它导致低水平的化学混合物经常成为每个人的饮食的一部分。一些迁移的化学物质具有危险特性;对其他人来说,对人类健康的影响是未知的。更多信息可在简报食品包装与人类健康
许多因素影响化学物质从包装向食品的迁移,并不是所有类型的食品包装都受到同样的关注。不同类型的食品包装在化学迁移行为上存在着重要的差异。因此,了解食品包装的材料特性及其对迁移的影响是非常重要的。
材料情况表提供了五种食品包装材料的应用、材料特性、化学安全性和报废选择的简要总结。他们进一步关注不同材料的回收利用,并解释为什么材料的性质对化学安全性和可回收性有影响。
食品包装在短期使用后往往变成废物。回收是目前讨论的一种选择,以减少环境影响的食品包装。有效的收集和分离过程是成功回收的先决条件。
然而,是否可以利用回收来保持材料在一个封闭的循环,并生产新的食品包装在很大程度上取决于材料类型。在回收过程中,稳定性、颜色和气味等属性会发生变化。此外,如果材料允许携带污染物或倾向于在过程中降解,化学安全可能会受到损害。
因此,有些材料几乎可以无限循环利用,制成新的食品包装。对于其他人来说,循环次数是有限的,在再次与食物接触之前,需要采取特殊措施来保证回收材料的安全。第三类材料不能被循环利用到新的食品包装中——这些材料要么被循环利用,要么根本不能循环利用。目前,主要的食品包装材料可按以下分类:
大多数不是由PET制成的塑料食品包装由于缺少流程和安全问题不能被回收到新的食品包装中。因此,它通常被降级循环,并用于其他应用,例如建筑和农业。
由不同塑料聚合物或不同材料组合而成的多层食品包装目前几乎是不可回收的,因为这些层很难分离。目前,只有饮料纸盒中的纸板部分可以在现有的回收过程中分离,但回收的材料不会再次与食品接触。
对于其他材料,如聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和纸和纸板,已有的回收工艺。然而,必须采取某些预防措施,以生产与食品接触时使用安全的材料。另外,可采取适当措施,例如屏障,防止回收材料与食物直接接触,这反过来又可能影响进一步的回收。
除了安全方面的考虑,塑料聚合物、纸和纸板只能循环使用有限的次数,并且需要添加原始材料。
“永久性”材料金属和玻璃在回收过程中不会改变它们的性质。它们可以被一次又一次地回收,而且回收的材料和用于新食品包装的原始材料一样安全。尽管回收材料的含量在技术上是可能的,但在大多数工艺中通常会添加一些金属和玻璃的原始原料。
金属和玻璃的回收利用是能源密集型的过程。然而,特别是玻璃,可以很容易地清洗和消毒,使这种材料成为一个理想的重复使用候选者。
有关食品包装回收的更多信息,请参阅每一份简报的相关部分。
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